Explotación de la cal

 La CAL en Navarredonda de la Rinconada, fue un bien común de la subcomarcas, en los 80, s se practicó entre familias con menos capacidades económicas.

 

En Navarredonda de la Rinconada se localizan varios de los afloramientos de rocas sedimentarias más importantes de la cuenca castellana, utilizados para la extracción de calizas para la producción de cal, recurso de suma importancia para la construcción. En este trabajo, a partir del análisis de documentos históricos, información arqueológica y etnográfica, se presenta la historia de la producción de cal.

 Palabras clave

Cal, Navarredonda,  hornos tradicionales, caleros

 Para ello se trabajaba en común en una cuadrilla de entre seis y  diez hombres que realizan de dos a tres caleros otros tantos pasados las labores de recolección.

En la Sierra de la Quilama la sierra Mayor proporcionaba jaras, brezos para la cocción de la cal de entre ella había dos variaciones.

-cal blanca de calidad superior

-cal morena, la más abundante.

Horno de Bóveda:

Construido por la piedra que posteriormente iba a cocer la pasta inferior que se llama caldera, de 1,5 metros y sobre ella está la bóveda que suma diferencia de edificación, pues era preciso dejar orificios, trasquiles para que pasase el fuego a través de ellos y llegase a la parte superior.

La bóveda se cerraba con el "cuño", el arte de construir la bóveda se llama "encañar" sobre esta bóveda se vertía la roca de las que se obtendrá la cal, que previamente se arrancaba a las canteras próximas al horno. En la aparte superior del horno se colocaba "el reblo" especie de sombrero formado por pequeñas piedras cuya finalidad era evitar que el calor se perdiera la parte superior, cada horno se cocía aproximadamente 10.000 Kg de cal, de 175 a 200 cargado de jara y brezo, suponía un fuerte trabajo para animales y personas, después se pasaba a encender el horno, se procede a cocer la cal permaneciendo el horno 24 horas en marcha de forma consecutiva.

La cal apagada en gran cantidad de agua, forma la lechada de la cal, que se emplea para enjalbegar y blanquear los edificios, dejando reposar en un recipiente la lechada de cal, esta va al fondo quedando en la parte superior un líquido transparente que se denomina "agua de cal", la cal, una vez apagada estaba lista para ser vendida. 

1. Proceso de producción de cal

La cal es un óxido de calcio que se obtiene de la calcinación de rocas calizas, su proceso de elaboración consiste, explicado de forma general, en hacer maleable un material que en su forma natural no lo es. Se inicia con la extracción de rocas calizas en las canteras, para posteriormente quemarlas, dando como resultado la cal viva. Ésta se mezcla con agua para obtener la cal apagada o hidratada y de esta forma darle el uso para el que esté destinada. El proceso de producción es descrito por Sahagún de la forma siguiente:

El que trata en cal, quiebra la piedra de que hace cal y la cuece, y después la mata; y para cocerla, o hacerla viva junta primero toda la piedra que es buena para hacer cal; y métela después en el horno, donde la quema con harta leña, y después que la tiene cocida o quemada, mátala para aumentarla (Sahagún, 1989: 570).

Las actividades involucradas en el proceso de producción de cal en síntesis son las siguientes: extracción de la caliza, quema de la piedra, apagado de la cal y almacenamiento.

Estas actividades se realizan en diversos lugares y cada una requiere de instrumentos específicos que, en ocasiones, se encuentran descritos en los documentos históricos, y en otras se cuenta con registros arqueológicos y etnográficos.

Posteriormente se continúa con el quemado de la piedra en caleras, es decir en el lugar en el que se quema la piedra caliza.

Para la época prehispánica se han encontrado al menos tres tipos de caleras: hogueras abiertas, fosos y hornos.

Las hogueras abiertas son caleras al aire libre que consisten en la construcción de una pila de ramas acomodadas en un radio de 2.5 m y que llega a alcanzar los dos metros de altura; las piedras de caliza se acomodan entre las ramas y la pila se quema calcinando las rocas. Las evidencias arqueológicas de la

utilización de estas caleras son las siguientes: tierra quemada, cenizas, residuos de carbón y residuos de calizas. (Abrams, 1996: 200).

 El inconveniente de esta técnica es que la quema al aire libre requiere de mayor cantidad de energía, lo que implica más combustible y por ende un incremento del trabajo ya que se tiene que cortar y transportar más leña. La cantidad de cal producida por estas caleras depende del tamaño de la pira; por ejemplo una con las dimensiones arriba descritas produce alrededor de 11.33 m3 de cal (Abrams, 1996: 200).

3. Usos de la cal

 

El principal uso para el que se destinaba la cal era el de la construcción ya que era la base para la elaboración de estucos y morteros. El estuco es un acabado que se le aplicaba a diversos elementos arquitectónicos como pisos, muros y techos. El mortero es la cal mezclada con arena o tierra utilizada como aglutinante en las construcciones de piedra.

La nixtamalización es un proceso de precocción alcalina del maíz que permite que se desprendan los almidones y proteínas del grano seco para obtener la masa. Después de la cocción, el nixtamal se lava para eliminar el exceso de cal y se muele para obtener la masa. Los productos elaborados con esta masa eran y lo siguen siendo en la actualidad, una fuente de proteínas, calorías y calcio (Bello, 2002: 319-320).

BIBLIOGRAFÍA

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